Hauptrunde fix! Österreich siegt bei Handball-WM

Am Donnerstag besiegten Lukas Hutecek und Co. in Poreč Katar mit 28:26 (16:14) und haben damit nicht nur das Hauptrundenticket endgültig in der Tasche, sondern nehmen auch zwei wichtige Punkte nach Varaždin mit, wo man das Viertelfinale anvisiert.

In der zweiten Turnierphase heißen die Gegner ab Dienstag mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit Ungarn, Niederlande und Nordmazedonien.

Vorher kommt es am Samstag (18 Uhr/ORF 1 & JOYN) allerdings noch zum "Bonusspiel" gegen Rekordweltmeister Frankreich. Zumindest Selbstvertrauen für die weiteren Aufgaben will sich Österreich dabei holen.

Trainer Pajovič zufrieden

"Ein unglaubliches Spiel, wir haben von der ersten bis zur letzten Minute unglaublich gekämpft", sagte Teamchef Aleš Pajovič im ORF. "Alles hat funktioniert, ich freue mich sehr über die zwei Punkte."

Auch Lukas Hutecek war überglücklich: "Man hat wieder gesehen, wie geil diese Mannschaft ist. Ich bin unglaublich stolz auf diese Truppe."

Österreich startete - angetrieben von rund 500 Fans - gut in die Partie, lag zu Beginn stets zwei Tore in Front. Wie erwartet, tat man sich in Absenz von Kapitän Mykola Bilyk und Janko Božović zwar mit Würfen aus dem Rückraum schwer, fand aber meist Lösungen über die Flügel oder den Kreis.

Katar mit vielen Strafen

Zudem profitierte man mehrmals von Zwei-Minuten-Strafen für den Gegner und schoss auch die katarischen Schlussleute nicht warm.

Selbst die Schulterverletzung von Boris Zivkovic, der auf der Božović-Position agierte, sollte nach einer Viertelstunde folgenlos bleiben.

"Das tut extrem weh, in der Halbzeit war das ganz schwer für uns alle. Es war nicht nur ein handballerischer Schock, sondern auch ein emotionaler Schock", sagte Tobias Wagner.

Schwieriger Gegner

Während Katar in dieser Phase bei 8:8 die Chance auf die erstmalige Führung liegenließ, nützte Rot-Weiß-Rot die Gelegenheit und zog wieder auf 10:8 davon. Richtig abschütteln ließ sich der Asienmeister um den wurfgewaltigen gebürtigen Kubaner Frankis Marzo freilich nicht.

Österreich behielt aber auch in einer hektischen Anfangsphase nach Seitenwechsel die Nerven, steckte die Mühen im Angriff gut weg und ging nicht zuletzt dank einem blendend aufgelegten Flügel Sebastian Frimmel (9 Treffer) mit einer Plus-Vier-Führung in die Schlussviertelstunde.

Ein Polster, das die offensiv immer ratloseren Katarer nicht mehr aufholen konnten. So bitter die Zivkovic-Verletzung auch ist, konnte der ÖHB abseits des Spielfelds immerhin die erfreuliche Nachricht von der Operation Božovićs übermitteln.

Der kurz vor WM-Start am Meniskus verletzte 39-Jährige wurde am Mittwoch in Korneuburg von Teamarzt Peter Valentin erfolgreich operiert und dürfte nach rund zwei Monaten wieder einsatzfähig sein.