"Geistige Probleme" wegen Alter? 96-jährige US-Richterin suspendiert

Mit 96 Jahren ist Pauline Newman bis dato die älteste Bundesrichterin der USA - gewesen. Sie ist wegen möglicher Alterserscheinungen und nachdem sie entsprechende Untersuchungen verweigert hatte, am Mittwoch suspendiert worden. Newman wurde von dem ehemaligen Präsidenten Ronald Reagan als Bundesrichterin eingesetzt. 

"Langsam, durcheinander, nervös und streitlustig"

Eine Befragung des Personals hätte Beweise dafür erbracht, dass Newman "möglicherweise unter erheblichen geistigen Problemen leidet - einschließlich Gedächtnisverlust, mangelnder Auffassungsgabe und Verwirrung", hieß es in der Entscheidung des Justizrates des Berufungsgerichts. 

Ihre Kolleg:innen hatten beklagt, dass die 96-Jährige zu langsam arbeite, durcheinander, nervös und streitlustig sei, hieß es weiter. Ihr Arbeitspensum sei bereits reduziert worden. Dennoch brauche sie viermal so lange wie andere Richter, um Stellungnahmen zu Fällen abzugeben.

Richterin beauftragte eigene Expertin

Newman habe daraufhin eine Untersuchung durch einen vom Gericht ausgewählten Neurologen abgewiesen, weshalb sie für ein Jahr suspendiert wurde. Wenn sie weiterhin nicht kooperiere, könnte die Suspendierung verlängert werden.

Die 96-Jährige kann die Entscheidung jedoch nicht nachvollziehen. Sie sei rechtswidrig und Ergebnis persönlicher Animositäten, kritisiert sie. Newman hatte zuvor selbst eine Psychiaterin beauftragt. Diese erklärte: "Richterin Newman weist keine wesentliche emotionale, medizinische oder psychiatrische Behinderung auf, die die Ausübung ihrer Pflichten als Richterin beeinträchtigen würde". Newman klagt nun ihre Kolleg:innen. 

Greise in Führungspositionen

Der Vorfall befeuert Debatten über das hohe Alter vieler US-Politiker:innen in verantwortungsvollen Positionen. Zuletzt sorgte etwa der 81-jährige Mehrheitsführer der Republikaner im Senat, Mitch McConnell, mit wiederholten Aussetzern bei Pressekonferenzen für Schlagzeilen. Auch bei der kommenden Präsidentschaftswahl ist das Alter Thema: Der amtierende Präsident Joe Biden ist 80 Jahre, sein Kontrahent Donald Trump ist 77.