Ruby Franke: Nachbarn wollten helfen, Gesetz ließ es nicht zu

Jahrelang betrieb Ruby Franke ihren Youtube-Kanal "8Passengers", in dem sie Einblicke in das Familienleben mit ihrem Mann Kevin und ihren sechs Kinder gab. Zeitweise wurde ihr Kanal von 2,3 Millionen Abonnenten verfolgt. 

Am 30. August wurden sowohl Franke als auch ihre Geschäftspartnerin Jodi Hildebrandt verhaftet und müssen sich derzeit wegen sechsfacher Kindesmisshandlung vor Gericht verantworten.

Unterernährt: Sohn hatte zahlreiche Wunden

Der Fall flog auf, als Frankes 12-jähriger Sohn aus Hildebrandts Wohnung floh und Hilfe bei einem Nachbarn suchte. Der Junge war sichtbar unterernährt, hatte zahlreiche Narben und Wunden an seinem Körper und Klebeband an seinen Handgelenken und Fußknöcheln. Auch die zehnjährige Tochter von Franke wurde in einem ähnlichen Zustand gefunden. Seitdem häufen sich die Anschuldigungen darüber, was bei den Frankes jahrelang hinter verschlossener Tür passiert sein soll.

Jugendamt mehrmals kontaktiert

Als Ruby und ihr Ehemann Kevin mit ihren Kindern zum ersten Mal in ihr Haus in Springville im US-Bundesstaat Utah einzogen, "ging es ihnen anfangs gut", meint eine Nachbarin gegenüber der "Salt Lake Tribune". Als Ruby und ihr Mann sich trennten und dieser im August 2022 aus dem gemeinsamen Haus auszog, habe die Nachbarin jedoch bemerkt, dass die vier jüngeren Kinder scheinbar "tage- bis wochenlang allein gelassen wurden".

Aufgrund dessen habe die Nachbarin das Jugendamt kontaktiert und habe mindestens zwei Mal mit ihnen gesprochen. Sie habe niemals gesehen, dass den Kindern etwas zugestoßen sei, sei jedoch besorgt gewesen, dass sie vernachlässigt werden.

Das Utah Division of Child and Family Services (DCFS) habe auf das sogenannte "free-range parenting"-Gesetz hingewiesen, das verabschiedetet wurde, um sicherzustellen, dass Gesetzte zur Kindesvernachlässigung Kinder nicht daran hindern, unbeaufsichtigt draußen zu spielen oder allein zu Hause zu sein. In dem Gesetz wird erklärt: Wenn die Grundbedürfnisse eines Kindes erfüllt sind und es über ein angemessenes Alter und ausreichende Reife verfügt, kann es eigenständigen Aktivitäten nachgehen, ohne dass dies als Vernachlässigung angesehen wird. In dem Gesetz ist allerdings nicht genau definiert, was unter ausreichendem Alter zu verstehen ist.

Der Nachbarin sei erklärt worden, das Gesetz bedeute, die Behörden könnten keine Maßnahmen ergreifen, außer ein alleingelassenes Kind sei verletzt worden.

Nachbarn haben versucht zu helfen

Wie aus den Polizeiunterlagen außerdem hervorgehen soll, habe die älteste Tochter von Ruby Franke schon im September 2022 eine Überprüfung des Wohlergehens der Kinder beantragt, weil sie sich Sorgen machte, ihre Geschwister würden seit fünf Tagen allein zu Hause sein.

"Mehrere von uns haben versucht zu helfen", so auch die Nachbarin. Leute hätten Essen vor die Tür gestellt, "weil sie wussten, dass die Kinder vielleicht nichts essen würden". Sie wisse auch, dass weitere Menschen beim Jugendamt und der Polizei angerufen haben. "Die Leute haben sich wirklich bemüht und gekümmert, keiner hat weggeschaut". 

Die nun bekannt gewordenen Missbrauchsvorwürfe würden ihr das Gefühl geben, das DCFS hätte die Gelegenheit verpasst, das Wohlergehen der Franke-Kinder zu untersuchen.

Kein Geständnis von Franke

Die vier minderjährigen Kinder von Franke wurden nach ihrer Verhaftung in die Obhut des DCFS gegeben.

Franke und Hildebrandt befinden sich derzeit im Washington County Jail und warten auf eine Anhörung, die am 5. Oktober stattfinden soll. Bisher hat keine der beiden ein Geständnis abgelegt.