"Pettersson und Findus"-Autor Sven Nordqvist wird 75

Es ist beileibe nicht so, dass Nordqvists Heimatland Schweden mit zu wenig Weltklasseliteratur für Kinder gesegnet wäre. Astrid Lindgren erfand Pippi Langstrumpf, Michel aus Lönneberga und Karlsson vom Dach, Selma Lagerlöf ließ Nils Holgersson mit den Wildgänsen durch die schwedischen Lüfte reisen. Dennoch hat es Nordqvist geschafft, Kinder seit den 80er Jahren mit einer neuen und ganz eigenen Buchreihe zu begeistern - nicht nur in Schweden.

Pettersson und Findus sind ein Duo, das man nur schwer nicht mögen kann: da der erfinderische, etwas eigene, aber liebevolle Mann, dort die neugierige, kaum zu haltende Katze mit der grünen Trägerhose. Wie sich ihr großer Erfolg gerade unter deutschen Lesern erklären lässt? "Es scheint so, dass viele Deutsche Schweden, unsere schöne Natur und unsere roten Häuschen mögen", sagt Nordqvist.

Im Gegensatz zu Findus hat Nordqvist nur ein- statt dreimal pro Jahr Geburtstag. Beim deutschen Friedrich Oetinger Verlag würdigt man, dass er sich trotz seiner nunmehr 75 Jahre noch immer ganz genau in die kindliche Seele hineinversetzen könne. "Kinder und ebenso Erwachsene lieben deine humorvollen, detailreichen Illustrationen, deine einfallsreichen und witzigen Geschichten; deshalb gehörst du zu den beliebtesten, international anerkanntesten und vielseitigsten Bilderbuchkünstlern", schrieben die Verlegerinnen Silke Weitendorf und Julia Bielenberg vorab.

Nun spazieren Pettersson und Findus - der eine schlendert, der andere hüpft, rennt und wuselt - nicht bloß durch die deutschsprachige Kinderbuchwelt: In mindestens 29 Sprachen sind ihre Abenteuer bisher übersetzt worden.

Dabei hat es mit Nordqvists Karriere als Zeichner zunächst gar nicht so geklappt, wie er es sich vorgestellt hatte. Geboren am 30. April 1946 im südschwedischen Helsingborg und aufgewachsen in Halmstad gut 80 Kilometer weiter nördlich, wollte der junge Schwede stets Illustrator werden. An der Kunstschule, an die er gerne gegangen wäre, wurde er jedoch abgelehnt. Stattdessen studierte er in Lund Architektur und wurde - zunächst - Architekt und Dozent.

Der Traum vom Illustrieren lebte jedoch weiter. Auf die Architektur folgte somit die Arbeit in einer kleinen Werbefirma, dann zeichnete er für Schulbücher und Romane, Plakate und Bilderbücher. 1983 gewann Nordqvist einen Kinderbuch-Wettbewerb, was letztlich den Weg für "Pettersson und Findus" bereitete.

Ein Jahr später kam schließlich "Eine Geburtstagstorte für die Katze" (Original: Pannkakstårtan) heraus - und der etwas eigene Pettersson und sein rastloser Kater erlebten ihre ersten Abenteuer auf einem kleinen Bauernhof inmitten der schwedischen Naturidylle. Neben mehreren Büchern folgten darauf Hörspiele, Filme, Theaterstücke, Kalender und vieles mehr.

Für sein Schaffen wurde Nordqvist seitdem mehrmals ausgezeichnet, darunter 1992 mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis für "Linsen, Lupen und magische Skope" und 2003 für sein Gesamtwerk mit dem Astrid-Lindgren-Preis des schwedischen Verlags Rabén & Sjögren. Sein Bilderbuch "Wo ist meine Schwester?" brachte ihm 2007 auch den nach dem großen schwedischen Schriftsteller August Strindberg benannten August-Preis ein.

Pettersson habe er viele Wesenszüge von sich selbst und dem verpasst, wie ein guter Vater oder Großvater seiner Meinung nach sein sollte, sagt Nordqvist. Und der kleine Kater? "Findus ist am meisten von meinem ältesten Sohn inspiriert, der klein war, als ich die ersten Bücher geschrieben habe."

Dieser und ein weiterer Sohn sind lang erwachsen, während Nordqvist mit seiner Frau heute in der schwedischen Hauptstadt Stockholm lebt. Dort zeichnet er nicht mehr so viel wie früher. "Die Lust am Zeichnen hat in den letzten Jahren abgenommen, deshalb habe ich im vergangenen Jahr hauptsächlich wie ein Rentner gelebt." Er hoffe jedoch, dass diese Lust zurückkommen werde. "Weil es immer noch am meisten Spaß macht, ein Projekt im Gange zu haben." Seine Fans hätten nichts dagegen.