Räikkönen beendet F1-Karriere nach dieser Saison

Seine Ankündigung dürfte dem Fahrermarkt einen Schub verpassen. Als Nachfolger wird Valtteri Bottas von Mercedes gehandelt, der sein Cockpit wohl für Williams-Pilot George Russell räumen muss. Räikkönen, der über die Formel 1 nie viel reden mochte, beließ es diesmal nicht bei wenigen Worten. Die Entscheidung sei schon im vergangen Winter gefallen, erklärte er. Sie sei nicht einfach gewesen. "Die Formel 1 ist für mich vielleicht vorbei, aber es gibt noch einiges mehr, das ich erleben und genießen will."

Die Formel 1 reagierte schnell und schrieb, was viele Fans weltweit empfinden dürften: "Wir werden dich vermissen, Kimi. Danke für all die unglaublichen Momente." Von denen erlebte Kimi Räikkönen nicht wenige. 2001 stieg der in Espoo geborene Finne bei Sauber in die Formel 1 ein. Er wurde 2007 Weltmeister - mit Ferrari. Er wird nach dieser Saison über 350 Rennen absolviert haben - so viele wie niemand vor ihm. Der in der Schweiz wohnhafte zweifache Familienvater brachte es bisher auf 21 Rennsiege.

Er stieg nach der Saison 2009 und seinem satt entlohnten vorzeitigen Ende bei Ferrari aus und startete unter anderem bei Rallyes, ehe er zwei Jahre später in die Formel 1 zurückkehrte. Seit 2019 fährt er für Alfa Romeo, dem einstigen Sauber-Team, bei dem seine Grand-Prix-Laufbahn begann.

Abseits der sportlichen Vita gibt es aber auch die Anekdoten vom Sturz von einer Jacht in nicht nüchternem Zustand in den Anfangsjahren, die Sprüche wie einst bei einem Sieg an die Box ("Lasst mich in Ruhe, ich weiß, was ich tue") oder einen Kimi Räikkönen, der im feuerfesten Rennanzug mit Helm auf dem Kopf durch die glühend heiße Wüste von Sakhir stapft.

Mit Räikkönens Karriereende wird mindestens ein Job bei Alfa Romeo frei. Der Verbleib des Italieners Antonio Giovinazzi gilt zudem als fraglich. Heiß spekuliert wird bei Alfa mit Räikkönens Landsmann Bottas. Dann wäre bei Mercedes der Platz an der Seite des siebenmaligen Weltmeisters Lewis Hamilton frei für Russell.