Auschwitz: Wo das Unvorstellbare Realität wurde

"Wie viele Leichen ich verbrennen musste? Das weiß ich nicht genau, aber es waren Tausende". Henryk Mandelbaum nahm man im KZ Auschwitz seinen Namen, gab ihm die Nummer 181.970 und zwang ihn, die Krematorien mit Leichen zu füllen. Er überlebte und wurde zeit seines Lebens nie müde, der Nachwelt von der Unmenschlichkeit im Vernichtungslager zu berichten.

Wie viele Menschen im Lagerkomplex Auschwitz systematisch getötet wurden, lässt sich nur grob schätzen – nur ein Bruchteil der Häftlinge wurde registriert, ein Großteil wurde direkt von der Rampe in die Gaskammern gebracht.

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"Auf der Rampe wurden wir aussortiert, mein Vater wurde nach rechts und ich nach links geschickt, aber ich hatte keine Ahnung, was das bedeutet, deshalb hab ich auch gefragt, ob ich nicht mit meinem Vater gehen könnte", berichtete der Auschwitz-Überlebende Walter Fantl-Brumlik 2015. Auch ihm nahm man den Namen und er wurde zur Nummer B-11521.

Laut offiziellen Schätzungen wurden rund 1,3 Millionen Menschen nach Auschwitz deportiert, etwa 1,1 Millionen ermordet. Den Großteil davon machten Jüdinnen und Juden aus. Zudem wurden unliebsame Minderheiten, Behinderte, politische Gegner, Homosexuelle und auch Kriegsgefangene getötet – darunter auch etwa 232.000 Kinder.

"Ungefähr 3.000.000 Tote"

Die systematische Ausrottung bestritt der Kommandant von Auschwitz nicht, ganz im Gegenteil. Nach Kriegsende gab Rudolf Höß zu Protokoll:

"Ich befehligte Auschwitz bis zum 1. Dezember 1943 und schätze, dass mindestens 2.500.000 Opfer dort durch Vergasung und Verbrennen hingerichtet und ausgerottet wurden; mindestens eine weitere halbe Million starben durch Hunger und Krankheit, was eine Gesamtzahl von ungefähr 3.000.000 Toten ausmacht. Diese Zahl stellt ungefähr 70 oder 80 Prozent aller Personen dar, die als Gefangene nach Auschwitz geschickt wurden, die übrigen wurden ausgesucht und für Sklavenarbeit in den Industrien im und um das Konzentrationslager verwendet (...)."

Symbol für den Holocaust

Auschwitz gilt als Symbol für den Holocaust, im Todeslager Auschwitz-Birkenau begann im Laufe des Jahres 1942 der industrielle Völkermord. Im Jänner desselben Jahres hatten die Nazis bei der "Wannseekonferenz" über die "Endlösung der Judenfrage" diskutiert.

Quer über das von Adolf Hitler befehligte Gebiet wurden Menschen in eigens eingerichteten Vernichtungslagern ermordet. Bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges werden mehr als sechs Millionen Jüdinnen und Juden getötet.

Befreiung

Auch in Auschwitz trifft die russische Armee am 27. Jänner 1945 bei der Befreiung auf lediglich etwa 7.000 Menschen. Die meisten krank und entkräftet, zum Sterben zurückgelassen. Noch im Jänner schickten die SS-Wächter rund 60.000 Menschen auf Todesmärsche - ebenfalls zum Sterben.

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Der damals 20-jährige Fantl-Brumlik wog noch 37 Kilogramm, als er im Auschwitz-Außenlager Blechhammer befreit wurde. Die wenigen Überlebenden wurden von den Russen verpflegt. Glücklicherweise hielt sie ein älterer Freund von Fantl davon ab, zu viel zu essen. "Der hat uns das Essen eingeteilt, damit wir nicht zu viel essen." Denn viele starben noch nach der Befreiung, weil ihre Körper das Essen nach jahrelangem Hungern nicht mehr vertrugen.

Auch Mandelbaum hat "Dinge gesehen, die ich meinem schlimmsten Feind nicht wünschen würde". Er sprach über die Dinge bis zu seinem Tod 2008. Denn, "leider ist es so, dass es immer noch Menschen auf der Welt gibt, die von diesem Drama nichts wissen und nichts wissen wollen."