Mariah Carey wird heute 50 oder 51 Jahre alt

Sonderwünsche, Spezialbehandlungen, Starallüren: Mariah Carey gilt als Diva - vielleicht als die berüchtigtste seit dem Tod von Whitney Houston. "Ich versuche, nett zu sein - wirklich", verteidigte sich die Sängerin einst gegenüber dem "Guardian". Sie werde oft falsch verstanden - und falsch beschrieben.

So oder so: Die Sängerin mit der über fünf Oktaven reichenden Ausnahmestimme gehört zu den erfolgreichsten Musikerinnen der vergangenen Jahrzehnte: Rund 200 Millionen verkaufter Alben, mehr als ein Dutzend Songs an der Spitze der Charts alleine in den USA und Superhits wie "Hero", "Without You" oder der Weihnachtsklassiker "All I Want for Christmas Is You". Ihre unzähligen Fans weltweit bezeichnete Carey, die sich auch als Schauspielerin versucht hat, einst liebevoll als "Lambs" (Lämmchen), inzwischen nennen sie sich selbst auch so.

Aber hinter der kunstvoll inszenierten Fassade der stets mit perfektem Styling auftretenden Sängerin und ihrer Märchenkarriere steckt eine komplexe Persönlichkeit, die ihr Glitzer-Glamour-Image sorgfältig kontrolliert. Das fängt schon damit an, dass Careys Geburtsdatum nicht eindeutig bestätigt ist. Den meisten Berichten zufolge feiert die Sängerin am Freitag (27. März) den 50. Geburtstag. Es gibt aber auch Berichte, wonach es schon der 51. sein soll. Für heuer hat die Sängerin eine Autobiografie angekündigt, die vieles klarstellen und verraten soll.

Geboren wurde Carey in Huntington auf der Halbinsel Long Island nahe New York in ärmlichen Verhältnisse. Ihre Mutter war irischer Abstammung und arbeitete als Sängerin, ihr Vater hatte afroamerikanische und venezolanische Wurzeln und war Ingenieur. Das Paar trennte sich wenige Jahre nach Careys Geburt. "Ich musste so viel durchmachen in meiner Kindheit, nur um mich akzeptiert zu fühlen und um mich zu fühlen, als ob ich es verdient hätte, auf dieser Erde zu sein, weil meine Mutter weiß war und mein Vater nicht, weil ich so uneindeutig aussah, und weil wir nicht das Geld hatten, um den täglichen Realitäten des Lebens zu entkommen."

Schon als Kind interessierte sich Carey für Musik und schrieb Songs. Nach der Schule arbeitete sie als Kellnerin und versuchte eine Zeit lang erfolglos, den Durchbruch als Sängerin zu schaffen - bis zu einem ganz besonderen Abend im Dezember 1988: Auf einer Party drückt Carey dem Chef des Plattenlabels Columbia Records, Tommy Mottola, ein Demotape in die Hand. Der hört es sich auf dem Nachhauseweg an, setzt dann alles in Bewegung, um Carey wiederzufinden - und bietet ihr sofort einen Vertrag an. Einige Jahre später heiraten die beiden sogar.

Mottola macht Carey zum Star. Schon ihr erstes Album "Mariah Carey" schafft es 1990 an die Spitze der US-Charts, auch die Nachfolger "Emotions" und "Music Box" werden zu Riesenerfolgen. Privat aber wird das Paar nicht glücklich, Carey fühlt sich unterdrückt und schlechter behandelt als männliche Kollegen in der Branche. 1998 lässt sie sich scheiden, schafft es aber, mit neuen Alben an frühere Erfolge anzuknüpfen. 2008 heiratet sie erneut, diesmal den Schauspieler Nick Cannon und bekommt mit ihm Zwillinge, doch auch diese Ehe scheitert und wird 2016 geschieden.

Die Erfahrungen aus ihrer Kindheit hätten sie sehr "zurückhaltend" gemacht, sagt die Sängerin. "Ich habe ein sehr geringes Selbstwertgefühl." Zu ihrer Familie hat Carey inzwischen fast jeden Kontakt abgebrochen. Aber auch das Leben im Ruhm sei nicht einfach, sagt die Sängerin. "Man muss einen Preis dafür zahlen, dass man ein öffentliches Leben lebt." 2018 verkündete sie, dass sie an einer bipolaren Störung leide und wegen dieser psychischen Erkrankung in Behandlung sei.

Ihr bis dato letztes Album veröffentlichte Carey 2018, es verkaufte sich schlecht. Aber die Sängerin geht weiter auf Tour - und feiert vor allem jedes Jahr ausgiebig Weihnachten mit ihrem Klassiker "All I Want for Christmas Is You", der es im Vorjahr - 25 Jahre nach der Erstveröffentlichung - erstmals an die Spitze der US-Charts schaffte: "Ich bin die Königin der Festlichkeiten."

Was sie in ihrer Freizeit mache? "Ich schlafe gerne, ich schwimme gerne, ich fahre gerne Achterbahn", sagte Carey einmal der dpa. "Und jetzt schaue ich natürlich hauptsächlich, was ich mit meinen Zwillingen Roc und Roe machen kann." Außerdem koche sie gerne. "Ich bin eine richtig gute Köchin - auch, wenn niemand das glaubt."

In Zukunft wolle sie mehr Musik machen, in noch mehr Filmen mitspielen, produzieren und schreiben. "Ich habe so viele Träume, die ich noch nicht realisiert habe", sagt Carey. "Ich würde gerne einmal die Musik für einen Film machen. Ich weiß auch nicht, warum das bisher noch nicht passiert ist, da hat eindeutig jemand nicht aufgepasst."