Blutende "Red Bulls" fixieren ICE-Finale gegen KAC

Salzburg - Die win2day ICE Hockey League hat ihr Traumfinale. Der Rekordmeister EC-KAC trifft ab Freitag (19.05 Uhr, PULS 24, puls24.at & JOYN) auf den zweifachen Titelverteidiger EC Red Bull Salzburg.

Die "Red Bulls" feierten in Spiel 7 gegen HCB Südtirol Alperia einen dramatischen 3:2-Erfolg. Für die Entscheidung sorgte Nicolai Meyer in der zweiten Minute der Verlängerung. Erstmals seit satten 13 Jahren treffen die beiden Großmächte des österreichischen Eishockeys im Finale aufeinander.

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Führung für Titelverteidiger

So gemütlich dieser Frühlingstag im Salzburger Volksgarten war, nur ein paar Meter weiter ging es in der restlos ausverkauften Eisarena von der ersten Minute an beinhart zur Sache. Eh klar, es war eben ein Spiel 7. Salzburg attackierte hoch, wollte die "Füchse" erst gar nicht ins Spiel kommen lassen. Paul Huber (1. Minute) lieferte den ersten Warnschuss auf HCB-Goalie Sam Harvey.

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Die "Red Bulls" erarbeiteten sich im ersten Abschnitt ein ordentliches Plus in der Torschuss-Statistik (9:5). Die Südtiroler Verteidigung rund um Scott Valentine, der trotz Verletzung wieder im Einsatz war, verbrachte die meiste Zeit in ihrer eigenen Zone. Ryan Murphy (18.) erkämpfte sich mit einem schönen Solo die erste Großchance des Titelverteidigers.

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Erstmals richtig bezahlt machte sich der Salzburger Druck dann 13 Sekunden vor der Pausensirene. Der HCB mit einem weiteren Scheibenverlust im Spielaufbau und Lucas Thaler (20.) sorgte nach Vorlage von Florian Baltram und Troy Bourke für die 1:0-Führung der Gastgeber.

Halmo bekommt Spieldauer

Schockminute zum Start des zweiten Drittels: Chay Genoway kassierte von Mike Halmo einen blinden Check in den Kopfbereich. Das Salzburger Publikum hatten sich nach der Klopause noch nicht mal hingesetzt, musste schon Blut von der Eisfläche gekratzt werden. Von den "Red Bulls"-Fans erhielt Halmo beleidigende Gesänge, vom Referee-Team eine Spieldauerdisziplanarstrafe für Behinderung.

Obwohl Salzburg im darauffolgenden Powerplay erfolglos blieb, war der Meister weiterhin stets näher am 2:0 als die Gäste am Ausgleich. Doch dann der Stimmungskiller: Bozen eigentlich mit einem ungefährlichen Distanzschuss, der Puck sprang aber von der Bande direkt zurück auf den Schläger von Cristiano DiGiacinto (34.). Die knapp 100 mitgereisten Fans hörten sich nun wie halb Südtirol an.

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Vom Ausgleich beflügelt, kam Bozen immer besser Fahrt. Von der Salzburger Dominanz des Anfangsdrittels war nicht mehr viel zu sehen. Die "Füchse" hatten sogar einige gute Chancen auf den Führungstreffer, bis zur zweiten Pause sollte sich am Gleichstand aber nichts mehr ändern. Alles war angerichtet für ein Thriller-würdiges Ende.

Spannung pur

Nach ein paar zerfahrenen Minuten entwickelte sich die Schlussphase zu einem offenen Schlagabtausch. Zuerst brachte Luca Frigo (52.) den HCB nach einem unnötigen Scheibenverlust der Salzburger in Führung, doch nur wenige Momente später gelang dem "Cowboy", wie Bourke (54.) von den "Red Bulls"-Fans genannt wird, der so wichtige Ausgleich.

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So ging der ICE-Krimi in die alles entscheidende Verlängerung, in der Meyer bereits in der zweiten Minute das Goldtor erzielte. Ja genau, derselbe Meyer war es  auch, der Salzburg im vergangenen Jahr in Spiel 7 zum Meistertitel schoss. Der damalige Gegner: natürlich Bozen.

Die Stimmen zum Spiel:

• Nicolai Meyer (Salzburg-Torschütze): "Es war eines dieser Tore, dass du in so einem Spiel einfach brauchst. Es fühlt sich gut an, das war eine schwierige Saison."
• Daniel Frank (Bozen-Kapitän): "Ich muss Salzburg gratulieren. Es war ein geiles Spiel, geile Liga."
• Oliver David (Salzburg-Headcoach): "Ich bin eher stolz als erleichtert. Diese Jungs haben gezeigt, welche Geschichte sie haben und ich hoffe, wir können die Zukunft gemeinsam gestalten. Wir müssen unsere Kräfte nun für ein neues Team bündeln. Klagenfurt hatte viel Zeit, uns zu analysieren."

win2day ICE Hockey League (Play-offs, Halbfinale, Spiel 7)
EC Red Bull Salzburg - HCB Südtirol Alperia 3:2 n.V. (1:0,0:1,1:1,1:0)
Eisarena Salzburg, Publikum: 3.400 (ausverkauft), SR: Sternat, Zrnic, Nothegger, Riecken

Tore:

• 1:0 (20.) Thaler
• 1:1 (34.) DiGiacinto
• 1:2 (52.) Frigo
• 2:2 (54.) Bourke
• 3:2 (62.) Meyer

Endstand (Best-of-7): 4:3 für Salzburg

Play-off-Eishockey der win2day ICE Hockey League im Free-TV: PULS 24, puls24.at und JOYN übertragen am Freitag, den 5. April, live ab 19.05 Uhr das erste Finale zwischen dem EC-KAC und EC Red Bull Salzburg.