McLaren-Pilot Norris erobert Singapur-Pole vor Verstappen

Der McLaren-Pilot sicherte sich am Samstag im Qualifying auf dem Marina Bay Street Circuit den ersten Startplatz. In 1:29,525 Minuten verwies der Engländer Weltmeister Max Verstappen im Red Bull auf Platz zwei (0,203 Sekunden), womit es im Rennen zum direkten Duell zwischen den beiden Ersten der WM-Wertung kommt. Überschattet wurde das Qualifying vom Unfall des Vorjahressiegers Carlos Sainz.

Der Ferrari-Pilot verlor im Q3 die Kontrolle über seinen Ferrari und krachte rückwärts in die Streckenbegrenzung. Der Spanier blieb dabei - im Gegensatz zu seinem Boliden - unverletzt. Nach dem Ende der unfallbedingten Unterbrechung hatten die Fahrer nur mehr Zeit für eine schnelle Runde, weswegen es im Finish zu einem ziemlichen Verkehr auf dem Stadtkurs kam.

Grand Prix am Sonntag

Norris behielt bei Flutlicht die Nerven und bewies, dass er und sein Auto ein heißer Siegertipp beim Nachtrennen (14 Uhr/ORF 1 & JOYN) in Singapur sind. Der Engländer eroberte seine sechste Pole überhaupt, die fünfte in diesem Jahr.

"Ich bin happy. Die Pole ist wichtig, vor allem hier in Singapur", meinte der 24-Jährige mit Blick auf die schlechten Überholmöglichkeiten im Stadtstaat. "Das Auto ist gut, ich fühle mich wohl. Ich habe Vertrauen, weil wir schnell sind und im Auto noch mehr steckt."

Verstappen auf Platz 2

Für Verstappen lief es am Samstag deutlich besser als noch im Freitagstraining, der WM-Leader schaffte den Sprung in die erste Reihe. "Das Qualifying lief echt gut für uns. Ich bin wirklich froh über die erste Reihe, wenn ich sehe, wo wir gestern standen", sagte der Niederländer, der sich über ein deutlich verbessertes Auto freute.

Zum Rennen wagte Verstappen keine Prognose. "In Singapur kann alles passieren, zumindest haben wir eine Chance." Der Kurs gehört jedenfalls nicht zu Verstappens Lieblingsstrecken, gewonnen hat er hier noch nie.

In Reihe zwei stehen die britischen Mercedes-Fahrer Lewis Hamilton (+0,316) und George Russell (+0,342). Dahinter folgte Oscar Piastri im McLaren (+0,428). "Bis jetzt war das Qualifying heuer für mich immer ein Desaster. Man steckt so viel Arbeit rein und es kommt so wenig raus. Aber diesmal hat das Auto geliefert", erklärte Rekord-Weltmeister Hamilton.

Großes Pech bei Ferrari

Überhaupt nicht nach Wunsch lief das Qualifying für Ferrari. Neben dem verunfallten Sainz brachte auch Charles Leclerc im Q3 keine Zeit zustande, da seine Runde aufgrund einer Strafe gestrichen wurde. Das Duo muss nun mit der fünften Startreihe vorliebnehmen.

Enttäuscht war auch der zweite Red-Bull-Fahrer. Sergio Pérez schied als 13. im Q2 aus. Der Mexikaner, der 2022 in Singapur gewonnen hatte, sprach danach von Reifenproblemen. "Es wird ein ziemlich schwieriges Rennen morgen, wir müssen uns etwas mit der Strategie überlegen."

In der WM-Wertung verteidigt Verstappen am Sonntag einen Polster von 59 Punkten auf Norris. In der Konstrukteurswertung liegt McLaren seit Baku bereits in Führung, der britische Traditionsrennstall hat vor dem 18. von 24 Saisonrennen 20 Punkte Vorsprung.

Eidechse sorgte für Chaos

Vor dem Qualifying hatte eine Eidechse im Abschlusstraining für Rote Flaggen und eine Unterbrechung gesorgt, da das Tier über die Rennstrecke kroch. Streckenposten verscheuchten das Reptil vom Asphalt.

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