"Herzschlag-Signal": NASA empfängt Lebenszeichen der "Voyager 2"

Am 21. Juli sorgte eine Reihe falscher Befehle dafür, dass sich die Antenne der Raumsonde "Voyager 2" von der Erde wegdrehte. Damit hatte die US-Weltraumbehörde NASA den Kontakt zu der Sonde verloren. Seitdem konnten weder Daten empfangen noch gesendet werden. Nun gibt es ein erstes Aufatmen.

"Die Sonde lebt"

Die NASA konnte wieder eingeschränkten Kontakt zur Sonde aufnehmen. Geschafft hat sie das mithilfe eines internationalen Antennennetzwerks. Zur Überraschung der Experten konnten tatsächlich ein "Herzschlag-Signal" des unbemannten Flugkörpers aufgegriffen werden. Projektmanagerin Suzanne Dodd zeigte sich am Dienstag erfreut: "Wir wissen also, dass die Sonde lebt und funktioniert."

Kontaktversuche über Netzwerk

Damit sich die Antenne wieder in Richtung Erde dreht, bemüht sich die NASA jetzt auf gleichem Weg einen Befehl an die "Voyager 2" zu schicken. Gelingt das nicht, müssen die Forscher:innen auf den automatischen Reset im Oktober warten. Dann richtet sich die Antenne wieder Richtung Heimatplanet aus.

Die Chancen auf Erfolg seien jedoch "gering". Aufgeben will die NASA trotzdem nicht. Bis Oktober sei "eine lange Wartezeit, also werden wir versuchen, bis dahin mehrmals Befehle zu senden".

Botschaften an Außerirdische an Bord

Aktuell befindet sich die "Voyager 2" etwa 20 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Ihre Zwillingssonde, die "Voyager 1", legte sogar rund 24 Milliarden Kilometer zurück. An Bord der beiden "Voyager"-Sonden sind Botschaften an Außerirdische, unter anderem eine Audio-Botschaft des ehemaligen Uno-Generalsekretärs und österreichischen Bundespräsidenten Kurt Waldheim.

Die Sonden werden vermutlich über Millionen von Jahren das Zentrum der Milchstraße umkreisen. In rund 40.000 Jahren dürfte die "Voyager 2" den Stern Ross 248 in einem Abstand von 1,7 Lichtjahren passieren.