Urkloster der Zisterzienser in Frankreich wird zum Hotel

Auf dem Gelände mit neun Hektar Grün- und 6.000 Quadratmetern Gebäudeflächen soll nun ein gehobener Hotelkomplex mit einem Gourmet-Restaurant und einem Zentrum für zeitgenössische Kunst entstehen. Geplant ist auch ein Museum zur Geschichte der Zisterzienser. Ein Schwerpunkt soll laut dem Entwurf auch auf regionalen kulinarischen Traditionen liegen, etwa regionaler Zisterzienser-Entwicklungen wie die Chablis-Weinberge oder der Käse von Epoisses. Der Grund für den Verkauf: Der sozialistisch dominierte Regionalrat wollte die rund 200.000 Euro jährliche Unterhaltskosten für die Grün- und Gebäudeflächen loswerden.

Das im Jahr 1114 gegründete Pontigny im Departement Yonne im Norden Burgunds gehörte zu den vier ältesten sogenannten Primarabteien des Zisterzienserordens. Aus ihr gingen 43 eigene Klostergründungen in ganz Europa hervor. In der Französischen Revolution wurden die Abtei aufgelöst und die meisten Klostergebäude außer der Kirche abgerissen. Die 108 Meter lange, zwischen 1140 und 1170 erbaute und äußerst streng gehaltene Kirche ist die größte erhaltene des Ordens.

Der Kauf umfasst lediglich die Domäne, nicht jedoch die Nutzung der Kirche selbst. Diese übertrug der Vatikan 1954 als Mutterhaus der katholischen Missionsgesellschaft Mission de France. Sie hat sich eine Neuevangelisierung Frankreichs zur Aufgabe gemacht und will einen offenen Dialog mit allen führen, die dem katholischen Glauben fernstehen.

In den Sozialen Medien gab es Proteste gegen den staatlichen Verkauf an einen kommerziellen Anbieter. Kritisiert wurde ein "Ausverkauf spirituellen Erbes".