Austrian Pro Series startet am 25. Mai mit Zugpferd Thiem

Während der Corona-bedingten Turnierpause der ATP und WTA geht ab 25. Mai in Österreich eine Tennis-Serie über die Bühne. 16 Herren und 8 Damen werden im Rahmen der von tennisnet.com veranstalteten Generali Austrian Pro Series um den Titel und ein Gesamtpreisgeld von 151.750 Euro kämpfen. Gespielt wird im Bundesleistungszentrum Südstadt, auch dabei ist der Weltranglistendritte Dominic Thiem.

Bei den Herren gibt es zuerst vier Gruppen mit je vier Spielern. Die besten zwölf Akteure kommen weiter und setzen das Turnier in vier Dreier-Gruppen fort. Dabei qualifizieren sich die acht besten Spieler für das Finalturnier, bei dem nach nach Vorbild der ATP Finals nach einer Gruppenphase und dem Semifinale im Endspiel die Entscheidung fällt. Größter Herausforderer von Thiem ist sein Freund und Trainingspartner Dennis Novak, der in der Weltrangliste auf Position 85 zu finden ist.

Auch Sebastian Ofner und Jurij Rodionov zählen zu den besten zwölf ÖTV-Spielern, die allesamt im Einsatz sind. Dazu gibt der auf der Tour nur noch im Doppel spielende Jürgen Melzer, auch als Mitorganisator fungiert, im Einzel sein Comeback. Mit Philipp Oswald und Tristan-Samuel Weißborn sind auch weitere Doppelspezialisten aktiv. Zudem gab es Wildcards für hoffnungsvolle Akteure wie Marko Andrejic oder Lukas Neumayer.

Die Damen beginnen erst nach der zweiten Gruppenphase der Herren und spielen ihre Siegerin in zwei Gruppenphasen aus. Topfavoritin ist Barbara Haas, auch Rückkehrerin Tamira Paszek, Julia Grabher, Melanie Klaffner oder Mira Antonitsch, die Tochter von Mitorganisator Alexander Antonitsch, sind am Start.

Ausgetragen wird das Event "coronakonform", das heißt ohne Zuschauer, Ballkinder und Linienrichter. Nur der Stuhlschiedsrichter und die Aktiven werden vor Ort sein. Alle Matches werden den Fans im Fernsehen oder im Livestream (bei tennisnet.com, laola1.tv oder auf Facebook) zugänglich gemacht. Die Rechte an den Übertragungen der Partien von Thiem hat sich ServusTV gesichert.