"Hödlmoser"-Autor Reinhard P. Gruber feiert 75. Geburtstag

"Steirerblut ist kein Himbeersaft" heißt es in dem 1973 im Residenz Verlag erschienenen Roman "Aus dem Leben Hödlmosers". Mit dieser Satire, in dessen Mittelpunkt ein Obersteirer mit Hang zu Gewalt, stark ausgelebter Sexualität und Alkoholismus steht, hat Reinhard P. Gruber seinen literarischen Durchbruch geschafft. In ihm hat der aus der Obersteiermark stammende, damals 26-jährige Student der Theologie und Philosophie gegen das angestaubte Genre des Heimatromans angeschrieben und emotional und ideologisch aufgeladene Heimat-Diskurse ins Lächerliche gezogen.

Die parodistisch-satirische Grundausrichtung seines Schreibens trat schon mit seinem Debüt "Alles über Windmühlen" (1971) zutage. In diesem Traktat über u. a "die windlose landschaft und ihre prinzipien den windmühlen gegenüber" nimmt der damals 24-Jährige Wissenschaftsdiskurse satirisch aufs Korn. Die Sprach- und Wissenschaftskritik, die Anfang der 1970er-Jahre bei den jungen Autoren der "Grazer Gruppe" eine zentrale Rolle spielte, war auch bei Gruber ein Hintergrund, wie Daniela Bartens und Gerhard Fuchs - die Herausgeber des im Grazer Droschl-Verlag erschienenen Dossier-Bandes zu Reinhard P. Gruber - schon 2011 zusammenfassten.

"Die verschiedenen wirklichkeiten, die mit verschiedenen sprachen erlernt werden, müssen lächerlich gemacht werden, zerstört werden - um zu zeigen, daß die sprache, die die herstellerin dieser wirklichkeiten ist, keine sicherheiten bieten kann, bloß fiktive wirklichkeiten erzeugen kann", fordert er in einem undatierten Typoskript aus dem Vorlass im Besitz des Landes Steiermark. "Die Heimat ist dort zuhause, wo ich wohne. Wenn ich sie verlasse, ist sie allein", unterminierte er beispielsweise in "Vollständige Beschreibung der Welt und Umgebung" (2002) gängige Heimatkonzepte. Der Grazer Germanist Kurt Bartsch hat auf ihn in diesem Zusammenhang den Begriff "Heimatentheoretiker" zugeschrieben.

Zuspitzung, Übertreibung, Sprachspielerei und das parodistische Spiel mit Textsorten und Gattungen waren von Beginn an die Stilmittel von Reinhard P. Gruber, dessen Lebensweg vom obersteirischen Fohnsdorf über Wien und Graz schließlich in die Weststeiermark bei Stainz führte. Diese Region rund um die Schilcher-Weinstraße wurde immer wieder Schauplatz seiner Satire. Neben dem "Hödlmoser" machte ihn das "Schilcher-ABC" (1988) zu einem viel gelesenen Autor. Mit u. a. "Heimatlos - eine steirische Wirtshausoper in einem steirischen Rausch" (1985) und der "Geierwally" (1996) reüssierte er auch als Bühnenautor.

Neben den in über 30 Jahren publizierten Romanen, Erzählungen, Essays, Glossen und Gedichten findet sich auch ein Kinderbuch ("Fritz das Schaf"). Daneben hat Gruber "Asterix und der Avernerschild" und "Asterix bei den Olympischen Spielen" in die steirische Mundart übersetzt. Er hat ein "Piefke-Wörterbuch" (2006) und ein Comic über den Schilcherwein ("Der Schilcherkrieg", 2009) vorgelegt und mit "Einfach essen!" (2010) ein "Kochbuch für harte Zeiten" geschrieben. In ihm hat er neben Rezepten auch seine Gedanken über das Kochen, die Küche, den Hunger und die Globalisierung festgehalten.

Neben weiteren Auszeichnungen wurde Gruber der "manuskripte"-Preis (1995) sowie der Österreichische Würdigungspreis für Literatur (2002) zuteil. 1997 wechselte Gruber vom Salzburger Residenzverlag zum Grazer Droschl-Verlag, der seither auch sukzessive sein Gesamtwerk neu verlegt. Bereits 2011 hat der Verlag einen Materialien-Band zum Autor in seiner "Dossier"-Reihe präsentiert.

In seinem vorerst letzten Band "Anders denken" (2020) ist der Sprachwitz und die Ironie in den Hintergrund getreten: In ihm prangerte er unter anderem Gier und Luxus, die Ignoranz gegenüber der Klimaerwärmung wie auch die Ausbeutung der Menschen durch Arbeit und Ökonomie an, schrieb aber auch von der Sehnsucht nach Solidarität und schlug neue Wege des Denkens und Handelns vor. "Der Kampf ums Überleben - das ist geblieben vom gloriosen Fortschritt, von der Wissenschaft, der Technik, vom Kapitalismus. An die Wand gefahren, die Systeme des Wachstums. Jetzt muss aber noch eine Wende kommen: nicht nur der Überlebenskampf steht vor uns, das Übrigbleiben als Dahinvegetierende, sondern ein Überleben, das sich auch auszahlt, für das es zu kämpfen gilt: das Überleben in Freiheit. (...) Nicht ein Überleben brauchen wir, sondern ein Leben mit Sinn", liest man da sehr ernste Worte.

Gruber verbringt seinen Alltag vor allem unter der schönen Adresse "Wald-Süd" in der weststeirischen Gemeinde Stainz. Zu den täglichen Gewohnheiten zählen Spaziergänge mit dem Hund und die Beobachtung der Weltlage auf verschiedenen Kanälen. Diese rege ihn aktuell "nicht zum Schreiben an, sondern vielmehr auf. Es wird immer banaler, die Herausforderungen liegen auf der Hand, doch die Politik weltweit reagiert nicht", wie er im Gespräch mit der APA sagte.

Wer ihn vormittags anruft, kann im Hintergrund durchaus auch klassische Musik zu Gehör bekommen: "In der Studentenzeit habe ich mich sehr mit Jazz beschäftigt und die klassische Musik ausgeklammert, das versuche ich jetzt nachzuholen", so Gruber, der dazu durchaus auch längere Wege zu Konzerten in die Landeshauptstadt in Kauf nimmt. Den Geburtstag will er "ohne große Feierlichkeiten" verbringen: "Ich freue mich sehr, dass ich ihn erlebe, aber ich habe keine Lust ihn groß zu feiern und werde ihn im familiären Kreis zubringen", verriet der Schriftsteller.

Reinhard Peter Gruber wurde am 20. Jänner 1947 als Sohn eines Bergarbeiters im obersteirischen Fohnsdorf geboren. Nach der Matura studierte er 1966 bis 1973 Theologie und Philosophie an der Uni Wien, brach das Studium aber ab. Von 1974 bis 1977 arbeitete er als Kulturjournalist in Graz. Seit 1978 lebt er in der Weststeiermark bei Stainz. Gruber ist Vater eines 33-jährigen Sohnes und einer 50-jährigen Tochter.

2009 hat das Land Steiermark den Vorlass mit Verlagskorrespondenzen, Briefen und Manuskripten gekauft. Er befindet sich am Franz-Nabl-Institut für Literaturforschung an der Universität Graz.