Park Fire umfasst bereits 1.500 Quadratkilometer
Rund zwölf Prozent des nun lodernden Feuers nördlich von Sacramento, nahe der Stadt Chico, konnten laut Cal Fire mittlerweile eingedämmt werden. Fast 5.000 Helfer sind im Einsatz. Die jüngste Inspektion der Schäden am Ort ergab, dass mehr als 110 Gebäude abbrannten. Rund 4.200 Menschen waren aufgefordert worden, die Gefahrenzone zu verlassen. Nun seien aber einige Evakuierungsbefehle wieder aufgehoben worden, hieß es.
Ersten Ermittlungen zufolge war das Feuer möglicherweise durch Brandstiftung ausgelöst worden. Ein verdächtiger Mann, der vorige Woche festgenommen worden war, erschien am Montag (Ortszeit) vor Gericht. Bezirksstaatsanwalt Mike Ramsey sagte in einer Pressekonferenz, der 42-Jährige habe den Vorwurf der Brandstiftung abgestritten.
Die Ermittler im Bezirk Butte County gehen aufgrund von Augenzeugenberichten davon aus, dass der Verdächtige ein brennendes Auto eine steile Böschung hinuntergeschoben und damit das Feuer ausgelöst hat. Der inzwischen in Gewahrsam befindliche Mann gab dagegen an, sein Fahrzeug sei am Straßenrand im Gras gestanden und versehentlich in Brand geraten, daraufhin sei er weggerannt. Bei einer Verurteilung droht dem wegen verschiedener Verbrechen vorbestraften Mann eine längere Haftstrafe.
Die schnell um sich greifenden Flammen haben weite Landstriche zerstört und Tausende Menschen aus ihren Häusern getrieben. Zunächst gab es aber keine Berichte über Verletzte oder Tote.
Schlagzeilen machte die Rettung einer Hundemutter mit ihren vier Welpen. Auf der Flucht vor den Flammen war der Truck eines Anrainers liegen geblieben, der sich zwar selbst in Sicherheit bringen konnte, aber zwei erwachsene Rottweiler und deren Welpen in dem Fahrzeug zurücklassen musste.
Erst vier Tage nach Ausbruch des Feuers gelang es nun einem Rettungsteam per Hubschrauber in der Nähe zu landen. Ein Helfer habe die Tiere "müde und sehr durstig" vorgefunden, teilte das Büro des Sheriffs mit. Der Vater der Welpen habe leider nicht überlebt, aber die Hündin und ihr Nachwuchs konnten gerettet werden.
Zusammenfassung
- Das Park Fire im Norden Kaliforniens hat eine Fläche von knapp 1.500 Quadratkilometern erfasst und ist damit der sechstgrößte Waldbrand in der Geschichte des Bundesstaates.
- Rund 4.200 Menschen mussten evakuiert werden, während fast 5.000 Helfer im Einsatz sind. Bisher konnten zwölf Prozent des Feuers eingedämmt werden.
- Ermittlungen deuten auf Brandstiftung als Ursache hin. Ein Verdächtiger, der ein brennendes Auto eine Böschung hinuntergeschoben haben soll, wurde festgenommen und erschien vor Gericht.
