Verstappen mit Tagesbestzeit im Spa-Training

Max Verstappen war im Freitag-Training für den Großen Preis von Belgien der Schnellste. Der Niederländer, der im belgischen Hasselt geboren wurde, verwies in Spa-Francorchamps im Red Bull in der zweiten, schnelleren Einheit den Australier Daniel Ricciardo im Renault um 48 Tausendstelsekunden auf den zweiten Platz. Dritter wurde Formel-1-Spitzenreiter Lewis Hamilton.

Sebastian Vettel droht indes auf einem seiner Lieblingskurse am Sonntag (15.10 Uhr MESZ/live ORF 1 und Sky) die nächste Blamage. Dem viermaligen Weltmeister fehlten im lahmenden Ferrari fast zwei Sekunden auf Verstappen. Letzterer stimmte sich auch ohne Tribünen in Orange und ohne tausende niederländische Fans für die nächste Attacke auf Mercedes mit Saison-Dominator Lewis Hamilton ein. Der Brite musste sich auf der 7,004 km langen Ardennen-Achterbahn mit 98 Tausendstelsekunden Rückstand auf Verstappen vorerst mit Rang drei zufriedengeben.

Hamilton hat dort ebenso wie Vettel schon dreimal gewonnen. Der 35-jährige Brite tritt nach vier Siegen in den bisherigen sechs Saisonrennen auch wieder als Favorit an. Teamkollege Valtteri Bottas konnte seine Hoffnungen auf ein Wiedererstarken nach Rang drei zuletzt in Spanien nicht nähren: Nach der schnellsten Runde am Vormittag reichte es schließlich an seinem 31. Geburtstag nur für Platz sechs, über vier Zehntelsekunden langsamer als Verstappen.

Darüber wäre Vettel schon froh. Er hatte immer wieder Probleme, den roten SF1000 auf der Strecke zu halten. Immer wieder qualmten die Reifen, der Wagen rumpelte über die Curbs. Auf der berüchtigten Motorenstrecke, auf der die Triebwerke maßgeblich sind für den Erfolg, konnte auch Teamkollege Charles Leclerc nicht viel mehr aus dem Wagen herausholen.

Der 22-jährige Monegasse wurde rund 48 Stunden vor dem Rennen 15. mit 1,696 Sekunden Rückstand auf Verstappen. In der langsameren ersten Einheit hatte es für Leclerc, Sieger in Spa vor einem Jahr, als 14. und Vettel, Sieger in Spa vor zwei Jahren, auf Rang 15 auch schon verheerend ausgesehen. In Spa droht nun das nächste rote Fiasko. Das Mittelfeld sei so eng, zwischen Platz fünf und 15 sei praktisch alles möglich, hatte Vettel am Vortag bereits gesagt.

Andere sorgten indes für positive Überraschungen. So wie Ricciardo. Der Australier schaffte es im Renault mit nur 48 Tausendstelsekunden Rückstand auf den zweiten Platz hinter Verstappen und noch vor Hamilton, musste allerdings auf Geheiß seines Kommandostandes seinen Wagen vorzeitig am Streckenrand abstellen.

In der WM-Wertung könnte Verstappen, der heuer bisher ein Rennen gewann, den Rückstand auf Hamilton mit einem weiteren Sieg verkürzen. Er liegt vor dem siebenten Lauf 37 Punkte hinter dem sechsfachen Champion auf Rang zwei. Dritter ist Bottas mit 43 Zählern Rückstand.