Rekord-Transfer zu Arsenal: Rice teuerster Briten-Profi

Rice habe einen "langfristigen Vertrag" bei Arsenal unterschrieben, teilte der Londoner Club am Samstag mit. Laut britischen Medien war Rice seinem neuen Club 105 Millionen Pfund (121,8 Millionen Euro) wert. Damit wäre der defensive Mittelfeldspieler der teuerste britische Fußballprofi.

Diese Höchstmarke hatte bisher Jack Grealish gehalten, der 2021 für 117,5 Millionen Euro von Aston Villa zu Manchester City gewechselt war. Für West Ham ist es zudem die größte Transfereinnahme, die der Premier-League-Club für einen Spieler je erhalten hat. Arsenal schweigt offiziell über die Höhe der Ablöse.

Ärger bei West Ham über Verzögerung

Die Hammers jedoch ließen bereits am Samstagmorgen verlauten, dass Rice "für eine britische Rekordablösesumme" wechselt. Erst wurde noch Stillschweigen bewahrt, dass er zu Arsenal geht. Auch in dem auf der Hammers-Internetseite veröffentlichten offenen Brief des Spielers blieb Arsenal als neuer Club unerwähnt. Einem Sky-Bericht von Freitag zufolge hatten die Arsenal-Anwälte den Wechsel verzögert und damit für Frust bei West Ham gesorgt.

Bevor sich Rice mit Arsenal auf einen Transfer geeinigt hatte, waren mehrere Clubs an seiner Verpflichtung interessiert gewesen. Zuletzt soll Manchester City aus dem Wettbieten ausgestiegen sein. Auch dem FC Bayern München wurde ein Interesse an Rice nachgesagt. Für West Ham bestritt er insgesamt 245 Pflichtspiele, in der vergangenen Saison gewann er mit dem Club die Conference League.

"Declan wird für immer einen besonderen Platz in den Herzen der Hammers-Fans und aller hier im Club einnehmen", sagte Miteigentümer David Sullivan. Trainer David Moyes ergänzte jedoch: "West Ham United ist ein riesiger Club, und die Geschichte hat gezeigt, dass kein Spieler jemals größer ist als der Club."