Israelischer Journalist sorgt mit heimlichem Mekka-Besuch für Empörung

Die Reise des Journalisten Gil Tamari fand am Rande des Besuchs von US-Präsident Joe Biden in dem arabischen Land statt und wurde vom israelischen Sender Channel 13 News am Montagabend ausgestrahlt.

Israels Minister für Regionale Entwicklung Issawi Freij sagte am Mittwoch Medienberichten zufolge zu dem Vorfall, es sei "unverantwortlich und schädlich so einen Bericht nur um der Einschaltquoten willen zu senden". Er behindere die von Israel angestrebte Normalisierung der Beziehung mit Saudi-Arabien. Auch in den sozialen Netzwerken hagelte es Kritik.

"Ich kann sagen, ich war in Mekka"

Auf den Aufnahmen ist zu sehen, wie der Journalist in einem Auto an der Großen Moschee in Mekka vorbeifährt und Straßenschilder für "Nicht-Muslime" bewusst ignoriert. "Ich kann sagen, ich war in Mekka", sagte Tamari in der Video-Reportage auf Englisch. Zudem veröffentlichte er ein Foto von sich auf dem Berg Arafat.

Auf Twitter entschuldigte sich Tamari hinterher: "Der Zweck dieses ganzen Unterfangens war es, die Bedeutung von Mekka und die Schönheit der Religion zu zeigen und dadurch mehr religiöse Toleranz und Integration zu fördern", schrieb er. Er habe Muslime und auch andere Menschen nicht beleidigen wollen.

Im Rahmen der sogenannten Abraham-Abkommen haben unter US-Vermittlung mehrere arabische Staaten Beziehungen mit Israel aufgenommen. Ein Beitritt Saudi-Arabiens gilt derzeit jedoch als unwahrscheinlich. Die Golfmonarchie erkennt Israel als Staat nicht an.

US-Präsident Joe Biden war vergangene Woche im Nahen Osten zu Besuch. Begleitet wurde er von zahlreichen Journalistinnen und Journalisten aus aller Welt. Tamari war Teil der mit ihm mitreisenden Journalisten. Außer ihm wurde noch zwei weiteren israelischen Journalisten die Einreise zum Zweck der Berichterstattung gestattet. Üblicherweise dürfen israelische Staatsbürger nicht in Saudi-Arabien einreisen.

Wie die "Times of Israel" schreibt, konnte sich Tamari aber offenbar frei im Land bewegen, weil er ein Touristen- und kein Arbeitsvisum wie seine beiden Kollegen beantragt hatte. Dies nutzte er für seinen Trip nach Mekka.