Zehntausende besuchen Abtei mit Fenstern von Gerhard Richter

Die Abteikirche der Benediktiner war am 19. September nach zweijähriger Sanierung wieder geöffnet worden. Die drei jeweils 1,95 mal 9,30 Meter großen, bunten Fenster des berühmten Künstlers Richter waren kurz vorher fertig eingebaut gewesen. Er hatte den Mönchen im Saarland seine Kunst geschenkt. "Richters Kunst ist natürlich ein starker Magnet, ein Zugpferd."

Frater Wendelinus zeigte sich optimistisch, dass wohl ab Ostern 2021 wieder mehr Gäste kommen könnten: "Ich denke, dass mit der Osterzeit Ende März, Anfang April eine gewisse gesundheitliche Entspannung da sein wird und dass wir dann wieder eine starken Ansturm haben." Darauf stelle sich die Abtei jetzt ein.

Es gebe derzeit einen "großen spirituellen Hunger" bei den Menschen, sagte der Mönch. Das merke er in Gesprächen, aber auch in Briefen und E-Mails, die das Kloster erreichten. Die Pandemie werfe viele Fragen, auch Existenzfragen auf. Besucher kämen gerne nach Tholey, weil es dort neben der "tollen Architektur des Mittelalters und den Weltklassefenstern von Richter" auch noch echte Mönche gebe.

Heute leben in der Abtei elf Mönche aus fünf Nationen im Alter zwischen 24 und 75 Jahren sowie ein Anwärter. Bis 10. Dezember hatte die Ordensgemeinschaft zuletzt unter Quarantäne gestanden, weil ein Bruder positiv auf Covid-19 getestet worden war. "Er hatte aber zum Glück nur leichte Erkältungssymptome", sagte Naumann.

Die Besucher seien quer aus ganz Deutschland und aus dem angrenzenden Ausland gekommen, sagte er. Bisher habe es gut 100 Führungen gegeben. Dass Corona den Start ausgebremst habe, tue weh, sei aber nicht so schlimm, sagte der Bruder. "Das geht ja anderen auch so." Man habe gut reagieren können. Tholey gilt mit der urkundlichen Ersterwähnung im Jahr 634 als ältestes Kloster Deutschlands.