Rheuma: Viele junge Menschen betroffen

Mindestens 200.000 bis 290.000 Menschen in Österreich leiden an einer entzündlichen rheumatischen Erkrankung, wie die Österreichische Gesellschaft für Rheumatologie & Rehabilitation erhoben hat. Eine davon ist Café Puls Reporterin Carina Bauer. Bei ihr entzünden sich die Gelenke in Fingern, Schultern, Knien und Füßen. Begonnen haben die Beschwerden als sie 18 war. 

Bei Rheuma geht es um weit mehr als Arthrose, die primär von abgenutzten Gelenken kommt und in höherem Alter auftritt. Entzündliches Rheuma kann ganz unterschiedlich und in jedem Alter auftreten. 

Deshalb können die Symptome auch ganz unterschiedlich ausfallen. Bei einer rheumatoiden Arthritis können etwa erste unspezifische Anzeichen der Erkrankung eine allgemeine Abgeschlagenheit oder grippeähnliche Symptome sein, gepaart mit steifen Gelenken. 

Es ist also keine Krankheit für Selbstdiagnosen. Wer über Wochen hinweg schmerzende und geschwollene Gelenken hat, sollte aber in jedem Fall einen Arzt aufsuchen.

Junge Frauen stärker betroffen

Was sie gemeinsam haben: Organe und Gelenke entzünden sich immer wieder. Meist liegt die Ursache in einer Störung des Immunsystems. Bei entzündlichen, rheumatischen Erkrankungen trifft es Frauen öfter. Grund dafür ist die "Genetik und Hormonsituation, die Frauen leider hier besonders benachteiligt", sagte Rheumatologin Ruth Fritsch-Stork.

Behandelt wird oft mit Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken. Dadurch werden die Entzündungsschübe weniger, man ist allerdings auch anfälliger für Infekte.

Einschränkungen im Alltag

Die Krankheit schränkt die Betroffenen im Alltag ein. Wie stark, hängt ganz vom individuellen Fall ab. "Jetzt schleichen sich jetzt doch schon langsam Behinderungen ein", erzählte Ruth Guger, die seit 30 Jahren unter rheumatoider Arthritis leidet. "Ich kann mich nicht mehr so bewegen wie früher. Jetzt ist es schon langsam so, dass der Körper w.o. gibt. Die Medikamente wirken nicht mehr so wie früher", sie könnte aber noch alles allein machen. 

Bei Carina kommen die Entzündungen in Schüben. Nach dem Sport schwellen die Gelenke dann manchmal an und sorgen tagelang für Schmerzen. 

"Teufelskreis" Rheuma

Besonders wichtig bei Rheuma ist ein gesunder Lebensstil. "Es ist ein Teufelskreis. Ich bewundere jeden und jede Patient:in mit Rheuma, dass sie sich trotzdem durchsetzen und einen Sport machen. Man sollte sich bewegen, man sollte allerdings die Gelenke nicht überstrapazieren", so Fritsch-Stork. 

"Den Kopf nicht hängen lassen, es gibt immer Möglichkeiten und Hoffnungen", meinte etwa die betroffene Ruth Guger.