Haus wegen Schlangenbefall versehentlich niedergebrannt

Menschen seien bei dem Brand nicht verletzt worden. 75 Feuerwehrleute waren mit dem Löschen beschäftigt. Piringer sagte der "Washington Post", bei den Schlangen habe es sich wohl um - ungiftige - Erdnattern gehandelt. Davon habe es in dem Haus wohl unzählige gegeben. Es seien aber nur die Überreste einer Schlange in der Asche entdeckt worden. Eine weitere Schlange sei lebend gefunden worden. "Sie kam aus dem Fundament heraus", sagte Piringer. Das Reptil sei eingefangen und im nahe gelegenen Wald ausgesetzt worden.

Die übrigen Schlangen seien tot, unter den Trümmern versteckt oder hätten sich davongemacht. Dass sich Schlangen im Keller einnisten, ist den Angaben zufolge vor allem in kalten Wintern nicht ungewöhnlich.

Emily Taylor, Professorin an der Kalifornischen Polytechnischen Universität, sagte der "Washington Post", Schlangen hätten zwar einen ausgeprägten Geruchssinn, doch angesichts der kalten Temperaturen in Maryland hätte der Rauch die Schlangen wahrscheinlich nicht zu großen Bewegungen veranlasst, da sie sich im Grunde in einem Zustand tiefer Ruhe befunden hätten. "Sie werden sehr träge gewesen sein", sagte Taylor.

Zoologie-Experte John Kleopfer sagte, dass Schlangen ihre Zunge zum Riechen benutzten. Wenn sie Rauch riechen würden, versuchten sie unterzutauchen oder zu fliehen. Aber dies sei nur vorübergehend. "Sie werden zurückkommen." Er habe noch nie gehört, dass jemand versucht habe, Schlangen in einem Haus auszuräuchern. Er empfehle das nicht. Wildtierbiologe Dan Rauch sagte der Zeitung: "Ich empfehle auf jeden Fall etwas anderes für den Umgang mit Schlangen - angefangen damit, einen Fachmann zu rufen."